William Guns

MUZIKALE OMLIJSTING

Arjaun, met Stefan Timmermans, Dirk Evenpoel en Walter Evenepoel

VERHAAL

Als rasechte Erembodegemmenaars kwamen we op onze tiende verjaardag bij Louis-Paul Boon terecht.

"De bende van Jan de Lichte", naar de gelijknamige roman, sprak ons meteen aan. De grote bezetting van het stuk was voor ons een nieuwe uitdaging. De muzikale omlijsting zorgde voor een bijkomend pigment.

Het verhaal is gesitueerd in het Land van Aalst van rond 1745. Het laat ons zien hoe in die streek in die tijd hele groepen mensen, mannen - vrouwen - kinderen, rondzwierven, leurend, bedelend en stelend, in de hoop te overleven. Vlaanderen kreunde onder de druk van vreemde legers. Eerst kwamen de Spanjaarden, Vlaanderens beste deel van de bevolking vluchtte boven de Moerdijk. Daarna kwamen de Oostenrijkers. En rond 1745 hebben de Fransen het voor het zeggen in dit verarmde land met zijn kwijnende triestige stadjes en de in puin liggende dorpen. Een genadeloze overheersing met uitpersing en systematische onderdrukking van de bevolking : belastingen, paspoorts, avondklok met sluiting van de stadspoorten, uitgangsverbod, een onmenselijk gevangenisleven.

De tijd was rijp voor het ontstaan van georganiseerde roversbenden. De bende van Jan De Lichtewas er zo een. Leider is Jan De Lichte zelf, maar hij laat zich omringen door "kapiteins" als Tincke, Simon Ysenbaert, Vagenende en de Zot van Wortegem. De leden zijn een allegaartje van klein geboefte : bedelaars, zwervers, kreupelen, zigeueners. Zij komen samen in duistere kroegjes met veelzeggende namen als "In 't Kruisken" en "Den Honger" om van daaruit op nachtelijke rooftocht te gaan. De Bende had een geduchte tegenstander in de figuur van Baru, het hoofd van de Franse politie.

De Bende floreerde een hele tijd, maar is uiteindelijk aan verraad en onenigheid in eigen gelederen ten onder gegaan.